随着科学技术的发展，越来越多的新理论、新知识、新技术运用到了护理领域，大大丰富了护理学的内容，加速了护理事业的发展。时代要求护理人员无论在知识上、技术上还是个人修养上都具有更高的素质。高素质护理人才应具备的条件：处理复杂临床问题的能力;健康指导能力;与人有效合作的能力;文明举止、与人沟通的能力;独立分析和解决问题的能力;评判性思维能力;获得信息和自学的能力;一定的科研能力。
护理管理的科学化程度越来越高，护理的标准化管理将逐步取代经验管理。这就要求现代护理管理者应具有更高的文化层次。要求护理管理人员的知识结构应是“T”字形，这种“T”型模式包括纵向知识结构与横向知识结构。纵向知识结构，指的是管理学知识，如护理管理学、行为科学、电子计算机理论、系统论、信息论等。横向知识结构，指的是管理所涉及的有关知识，如医学、社会科学、政治经济学、卫生经济学、心理学、伦理学等。人文科学如文学、美学、外文等，以及其他如：环境科学等，尤其是人文科学及新兴的交叉学科已成为现代管理者必不可少的条件。因此，护理管理者应具备双学历。对护理管理者主要的能力要求有组织能力、决策能力、判断能力、分析能力、指挥能力、协调能力、创新能力等。
科研是保证知识更新及发展的手段，只有不断地更新及发展才能保证专业的生命力。护理科研包括护理理论的探讨、护理实践的提高和改进，特别是运用可靠的科学证据来指导临床护理工作。现代护理向着四个研究方向发展：从单纯医院内临床护理研究向医院外社区护理方向的研究发展;从单纯的疾病观察及护理的研究向预防保健方向的研究发展;从单纯生理、病理角度护理的研究向心理治疗及康复护理的研究发展;从单纯疾病和病人护理向对病人整体和健康人护理的研究发展。